莉莉丝又做了一款瞄准全球市场的 SLG。
3月16日,二战题材的策略游戏《战火勋章》(Warpath)在海外正式开启了公测,这款产品也是继《剑与家园》之后,莉莉丝第二款自研的SLG。
公测开启首日《战火勋章》就进入到了美国iOS免费榜Top 2,并且在德国、法国和俄罗斯等多个国家进入免费榜Top 3。
App Annie 上的信息显示,早在2018年6月,游戏就已经在海外部分市场低调上线开测了,游戏测试用了两年以上的时间,历经二十几次版本的调整。
《战火勋章》的世界观,设定在类似于「平行宇宙」中的二战,人们耳熟能详的军事器械、装备科技都会出现,丘吉尔这些家喻户晓的角色也有登场,只是与玩家交战的反派略有不同。
二战以及现代军事战争题材,历来都是海外市场竞争激烈的细分方向。两年测试、十几次版本更迭之后,莉莉丝选择了一个格外残酷的领域。并且用明显不低的成本拍摄了一部电影级别的游戏预告:
这也不禁让人好奇,《战火勋章》有哪些异于同类游戏的亮点?这几年莉莉丝已经有了比较成熟的全球发行经验,这款二战题材的SLG新品,像《万国觉醒》那样稳定在品类的头部梯队,又需要多久?
《战火勋章》绝对不是人们一眼就能看出的莉莉丝手游。它在美术上几乎改头换面,由测试期间的卡通画风,转变为如今的硬派写实。更进一步来说,莉莉丝选择了一种接近电影的风格来表达第二次世界大战。
这种审美取向,和莉莉丝其他手游里展现的「全球化」或是「动画风格」,有着很大的不同。
在葡萄君看来,这种改变或源于莉莉丝在技术上的提升。《战火勋章》于2018年6月上线测试,到今天公测为止,中间历时超过两年半。回到两年前,仍处于测试阶段的《战火勋章》,还是下图所展示的状态——整体画风偏亮、色彩区分明显,但细节相对简单。它可能是我们过去所熟悉的美术品质标准。
而这种对拟真和细节的追求,在游戏的战场上也有所反映。
《战火勋章》里的战斗,既发生于大地图中,又会在战役里有专门的呈现。后者的战场表现,水平更高。一方面,坦克、步兵在地图上行进时,会留下不同的轨迹;另一方面,当两军对垒时,战斗场面具有较强的视觉冲击力,比如坦克、建筑被摧毁时,会有固定特效,再比如在炮火之中,玩家还能见到被轰上天的倒霉士兵。
游戏采取了章节叙事,每一章仅需玩家完成5个短小精悍的任务。或许是《战火勋章》前期的玩法释放节奏比较顺滑,葡萄君完成每一章所需时间,不到5分钟。但就在如此简短的流程里,莉莉丝硬是塞入了转场镜头和过场动画。这太奢侈了。在常规 SLG 产品,你也很少见到这种侧重电影感的表现形式。
在美术上追求写实、强代入感的《战火勋章》,其玩法,也在朝着相同的体验去迈进。我称之为战场自由度。
就玩法来说,《战火勋章》已非典型的 SLG。它虽然保留了 SLG 框架里摆兵布阵的策略内容,但在具体战术层面,则引入了 RTS 游戏的即时操作,给玩家更多的微操空间。这一点,更让葡萄君将其与红警、星际联系了起来。
不过在最初进入游戏时,你的第一印象,可能会觉得它依然是一款传统 SLG。
这里拥有着一个从微观到宏观的大地图,每个玩家点状式地散布于此,或各自为阵,或结成不同联盟。玩家还是会从一个小营地起步,期间通过侦察机探索战争迷雾、扩大视野范围,并借助物资车采集地图中的原油、钢铁等稀缺资源,不断升级营地。
而战斗部分是《战火勋章》的差异化表现。它采取了自由行军的设计,这时候,本作的体验更接近于 RTS,你需要动用手指操控单位,实时地响应战场变化。
或许是为了降低玩家的上手门槛,游戏在竖屏形态的基础上,更是精简了操作模式。传统 RTS 有大量操作需求,但在本作当中,玩家最多只要操控5个战斗单位,而在此数量级的基础上,游戏却提供了全选、单选、编制等方式来调度战斗单位,由此尽量提高操作自由度。
当然,这类游戏少不了阵容搭配的玩法。尽管可控单位只有5个,但是在战前阶段,玩家可以从上百种二战时期的武器单位中,挑选出合适的兵种来组建队伍。
看到《战火勋章》出现在榜单头部,我不免有一点感慨。SLG品类的题材兜兜转转,或许又到了现代战争主题重新出现在第一梯队的时候了。
SLG 从来不乏现代的军事战争题材,只是近几年这类题材在头部产品阵容中有所缺位。曾经常年稳居欧美多个国家 Top 10 的 SLG,不管是 Q 版的《海岛奇兵》,还是写实风格的《Mobile Strike》等,这些代表性的游戏近年都逐渐进入到运营的中后期,在欧美市场普遍滑落到畅销榜Top 100、甚至 Top 200 开外。国内厂商出海发行的SLG产品,也以魔法、奇幻或末世题材居多。
《战火勋章》的出现,应该能弥补 SLG 头部阵容里相关题材的空白。
题材上的优势,也是游戏吸引了玩家的直接动力。比如就有玩家留言提到,起初看到游戏的宣传素材,还以为又是货不对板的广告。但是下载下来之后才发现,游戏是和宣传题材相符的现代战争内容。
此外,对于二战时期各类军械装备的还原、RTS操作的既视感、对受攻击玩家的保护这些设定,也在前期给刚上手的玩家留下了积极的体验。
这也和游戏长期的测试、优化有直接关系。海外测试的这两年间,《战火勋章》大大小小的版本迭代一直很频繁:添加新的玩法模式,改善操作交互的机制,修复bug……平均一两周就会发布一个新的测试版本。
Google Play 的留言里,能看到有很认真的玩家一直在追踪更新动态——「我提到的问题都修复了,我把评价从2星改成了4星」。
就这样,《战火勋章》在 2018 年下半年低调上架,经历了两年半的测试调整,到今年年初终于让游戏的内容形态稳定下来。在早期那些有代表性的军事题材游戏淡出大众视野后,又有一款新的同题材 SLG 出现在了海外市场。
莉莉丝是一家在 SLG 产品的发行上后来居上的厂商。他们不是国内最早一批做 SLG 产品出海的,近两年却凭借《万国觉醒》等重点 SLG 产品,常年位居出海收入榜单的 Top 3。
2019 年《万国觉醒》排在全年出海游戏收入榜第二,是当时海外市场收入第一的国产 SLG 游戏。
今年2月 Sensor Tower 和 App Annie 各自发布的国内厂商出海收入榜单上,《万国觉醒》都排在产品收入的 Top 10,乃至 Top 5 以内,产品表现依然坚挺。
如今他们又推出了第三款 SLG 产品,进一步在这个品类巩固优势。并且同样选择了一个在全球市场都有认知度的题材。
SLG 一直是国内厂商出海的强势品类,从早期的中世纪题材,到近几年奇幻、末世题材。主流的题材一直在不断变化,如今莉莉丝又选择了一个曾经位居第一梯队的题材,试图让这个题材在 SLG 领域里再现辉煌。在有了《万国觉醒》和《剑与远征》的全球发行经验之后,《战火勋章》首日就拿下了一个不错的开局。
《万国觉醒》在全球市场的成功,引领过一些模仿的潮流,或许《战火勋章》正式上线之后,我们能看到又一批军事 SLG 的复兴。
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